First Reformed

Dominee Ernst Toller, een voormalige legerkapelaan, wordt verteerd door schuldgevoelens en het verlies van zijn zoon. Wanneer Mary, een lid van zijn kleine Nederlands Hervormde kerk, hem om hulp vraagt voor haar echtgenoot Michael, een radicale milieuactivist die worstelt met wanhoop over de toekomst van de planeet, raakt Toller steeds dieper betrokken bij hun leven. Na Michaels tragische dood blijft Toller achter met prangende vragen over geloof, verantwoordelijkheid en de morele staat van de wereld.

Terwijl hij probeert Mary te ondersteunen, ontdekt hij bovendien dat zijn eigen kerk nauwe banden onderhoudt met bedrijven die verantwoordelijk zijn voor ernstige milieuschade. De confrontatie met deze hypocrisie brengt hem in een existentiële crisis, waarin zijn overtuigingen en idealen steeds verder op scherp worden gezet.

Met First Reformed levert schrijver-regisseur Paul Schrader een indringende reflectie op geloof, schuld en zingeving. In deze sobere maar intense film keert hij terug naar thema’s uit zijn streng calvinistische opvoeding en schetst hij het portret van een wanhopig zoekende antiheld. Het resultaat is een zware, symbolische en tegelijk spannende en intelligente film, gedragen door een indrukwekkende hoofdrol van Ethan Hawke als dominee Ernst Toller.

A24/7 
Wat hebben Moonlight, Everything Everywhere All At Once en Midsommar gemeen? Niet de cast, niet schrijvers, niet de cameramensen en ook niet de regiseurs… Nee, wat deze drie films gemeen hebben, is het productiebedrijf/distributeur A24. Het Amerikaanse A24 is een onvervalst succesverhaal: filmliefhebbers veren op als ze in de begintitels het A24-logo zien. Het bedrijf wordt in 2012 opgericht door Daniel Katz, John Hodges en David Fenkel, die dan alledrie nog geen veertig jaar oud zijn. Aanvankelijk bemoeit A24 zich alleen met de distributie van films. Zij pikken films op die vaak moeite hebben een groot publiek te vinden. Omdat de films anders zijn, vernieuwend, en omdat de makers risico’s nemen. In 2016 slaan ze een nieuwe pagina open. Voor het eerst in hun nog jonge bestaan produceren ze zelf een film. En weer is het in de roos, want de eerste film waar A24 met eigen geld in zit, is Barry Jenkins’ latere Oscarwinnaar Moonlight.

In de bijna 15 jaar dat A24 bestaat hebben ze al zo’n dikke 150 films geproduceerd en of gedistribueerd. 150 films zonder superhelden, clichéfiguren of flinterdun plot, maar met mensen van vlees en bloed, met hun eigen, onbekende verhalen die het verdienen dat ze nog een keer op het grote scherm te zien zijn. Daarom deze zomer; A24/7 - een bescheiden selectie van zeven titels uit de rijke A24 catalogus.